Theodora

Theodora – Georg Friedrich Händel | Opera in Concerto
Durata: Circa 3 ore
Cantato in inglese, con sopratitoli in francese / inglese

La sublime e toccante Theodora di Händel.

Penultima opera di Händel e l’unica tra i suoi oratori maturi basata su un soggetto cristiano, Theodora è, oltre a una pagina testamentaria di incredibile intensità, un sublime appello alla tolleranza. Nel 1749, il compositore aveva 64 anni. I suoi successi nell’opera seria erano ormai lontani e, da dieci anni, si era dedicato alla forma oratorio. Con una forza drammatica degna delle più grandi tragedie, l’opera esalta il martirio di una cristiana casta perseguitata dai romani all’inizio della nostra era. Tutti i colori e le sfumature sono evocati in questa partitura grandiosa per esaltare la virtù e la fede.

Produzione: Théâtre des Champs-Élysées

Trama

Luogo

Antiochia

Periodo

IV secolo d.C.

Atto 1

Valente, il governatore romano di Antiochia, ha emesso un decreto che in onore del compleanno di Diocleziano tutti i cittadini dovranno offrire sacrifici a Venere, la dea romana dell'amore, e a Flora, dea della fertilità della primavera, pena la morte, e incarica Settimio di far rispettare questo decreto.

Didimo, un soldato segretamente convertito al cristianesimo, chiede che i cittadini le cui coscienze impediscono loro di fare sacrifici agli idoli siano risparmiati, ma Valente rifiuta. Settimio sospetta che Didimo sia un cristiano e afferma la propria fedeltà alla legge, anche se ha pietà di quanti saranno condannati a morire per il decreto e vorrebbe che gli fosse consentito di avere misericordia di loro.

Teodora, una cristiana nobile di nascita e la sua amica Irene pregano in privato con i loro compagni di fede invece di unirsi alla festa per il compleanno dell'imperatore, quando un messaggero porta la notizia del decreto di Valente. Settimio arriva per arrestarli, Teodora si aspetta di essere messa a morte, ma è informata che invece è stata condannata a servire come prostituta nel tempio di Venere. Teodora avrebbe assolutamente preferito morire, ma viene portata via dal tempio. Irene informa Didimo, che va nella speranza di salvarla o morire con lei. Il primo atto si chiude con un coro di cristiani che pregano per il successo della missione.

Atto 2

All'inizio del secondo atto i pagani si godono la festa in onore dell'imperatore e delle Dee. Valente manda Settimio a dire a Teodora che se lei non si unirà alla festa per la fine della giornata, egli manderà le sue guardie a violentarla. La folla esprime soddisfazione per questa frase. Nel tempio di Venere che serve come un bordello, Teodora è spaventata, ma il suo umore cambia mentre contempla l'aldilà. Didimo confessa al suo amico e ufficiale superiore Settimio che egli è un cristiano e fa appello al suo senso della decenza. Settimio permette a Didimo di visitare Teodora. In un primo momento Teodora prega Didimo di ucciderla e di porre fine alle sue sofferenze, ma invece Didimo la convince a nascondere la sua identità, facendole indossare il suo elmo e la sua uniforme ed a fuggire, lasciando lui al suo posto.

Atto 3

Come si apre la terza parte i Cristiani celebrano il ritorno di Teodora salva. Tuttavia lei si sente in colpa per aver messo in pericolo la vita di Didimo per salvare la propria. Un messaggero li informa che Didimo è stato catturato e che Valente ha cambiato la punizione di Teodora in pena di morte. Teodora va a offrirsi al posto di Didimo, nonostante le proteste della sua fedele amica Irene. Come Valente ordina di uccidere Didimo, Teodora entra chiedendo di essere uccisa e che Didimo sia salvato. Sia Didimo che Teodora sostengono che essi dovrebbero morire al posto dell'altro. Settimio è commosso da questo e implora clemenza. Valente, però, condanna sia Didimo che Teodora a morte ed essi cantano un duetto sulla loro immortalità.

Programma e cast

Lea Desandre | Teodora
Hugh Cutting | Didimo
Véronique Gens | Irene
Laurence Kilsby | Settimio
Alex Rosen | Valente

Ensemble Jupiter
Thomas Dunford | Direzione