Nixon in China

Durata: 3h10 con 1 intervallo

Lingua: Inglese

Sottotitoli: Francese / Inglese

Apertura:

Prima parte 65 minuti

Intervallo 30 minuti

Seconda parte 95 minuti

Fine

Nel 1972, Richard Nixon visitò Mao Zedong in Cina, segnando l'inizio di un avvicinamento tra Stati Uniti e Cina nel contesto della Guerra Fredda. Quindici anni dopo, il compositore americano John Adams scelse questo episodio come soggetto della sua prima opera, una partitura segnata dal suo ritmo pulsante, dai colori scintillanti e dal lirismo intenso.

L'opera è entrata nel repertorio dell'Opera di Parigi nel 2023 con una produzione diretta da Valentina Carrasco, che evita il realismo a favore della poesia dell'allegoria e del magico, senza dimenticare un tocco di umorismo.

Il filo conduttore della sua drammaturgia è la metafora della "diplomazia del ping-pong" – un riferimento alla prima apertura diplomatica attraverso lo sport tra Cina e Stati Uniti nel 1971 – che si fonde con la metafora dell'illusione per offrire immagini spettacolari e una riflessione acuta sulla storia e sull'inutilità del potere.

PERSONAGGI

Richard Nixon: Presidente degli Stati Uniti
Mao Tse-tung: Presidente del Partito Comunista Cinese
Pat Nixon: First Lady degli Stati Uniti
Chiang Ch’ing: Moglie di Mao
Henry Kissinger: Consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti
Chou En-lai: Primo Ministro della Cina

Trama

Prima parte

Atto 1
Scena 1 – L'aeroporto fuori Pechino
È una mattina fredda, chiara e asciutta: lunedì 21 febbraio 1972. Contingenti di esercito, marina e forze aeree circondano il campo e cantano "Le tre principali regole di disciplina" e "Gli otto punti di attenzione". Il Premier Chou En-lai, accompagnato da un piccolo gruppo di ufficiali, passeggia sulla pista di atterraggio mentre il "Spirit of '76" arriva in vista. Il presidente Nixon scende dall'aereo. Si stringono la mano e il presidente canta della sua eccitazione e delle sue paure.

Scena 2 – Lo studio di Mao
Un'ora dopo incontra Mao. L'arsenale conversazionale di Mao contiene aforismi filosofici, osservazioni politiche inaspettate e battute enigmatiche, e tutto ciò che lui canta è amplificato dai suoi segretari e dal Premier. Non è facile per un occidentale mantenere il proprio ruolo in un simile dialogo.

Scena 3 – Il Grande Palazzo del Popolo
Dopo l'udienza con Mao, tutti al banchetto della prima sera sono euforici. Il presidente e la signora Nixon riescono a scambiarsi qualche parola prima che il Premier Chou si alzi per pronunciare il primo dei brindisi della serata, un omaggio alla fratellanza patriottica. Il presidente risponde, brindando al popolo cinese e alla speranza di pace. I brindisi continuano, con meno formalità, man mano che la notte avanza.

Seconda parte

Atto 2
Scena 1 – La signora Nixon osserva la Cina
Durante la notte è caduta la neve. La mattina la signora Nixon viene accompagnata sul palco dalla sua guida e dai giornalisti. Spiega come si sente una donna come lei a essere la First Lady e accetta un elefante di vetro dai lavoratori della Peking Glass Factory. Visita la Evergreen People's Commune e il Palazzo d'Estate, dove si ferma nel Gate of Longevity and Goodwill per cantare: "Questo è profetico!" Poi si dirige verso le tombe Ming prima del tramonto.

Scena 2 – Una serata all'Opera di Pechino
La sera, i Nixon assistono a una performance di "The Red Detachment of Women", un balletto rivoluzionario ideato dalla moglie di Mao, Chiang Ch’ing. Il balletto intreccia la rettitudine ideologica con l'emozione in stile Hollywood. I Nixon rispondono a quest'ultima; si sentono attratti dalla povera contadina – in effetti, sono coinvolti nell'azione dalla parte della semplice virtù. Questo non era precisamente ciò che Chiang Ch’ing aveva in mente. Lei canta: "Sono la moglie di Mao Tse-tung", con un accompagnamento corale completo.

Atto 3
L'ultima sera a Pechino. La cerimonia finale e le manifestazioni pubbliche della visita presidenziale sono terminate e i principali protagonisti tornano alla solitudine delle loro camere. La conversazione si sposta verso i ricordi del passato. Mao e sua moglie danzano e i Nixon ricordano i primi giorni del loro matrimonio durante la Seconda Guerra Mondiale, quando lui era comandante navale nel Pacifico. Il Premier Chou En-lai conclude l'opera con la domanda se ciò che hanno fatto sia stato buono.

Programma e cast

Opera in tre atti (1987)

Team creativo

John Adams: Musica (1947)

Alice Goodman: Libretto

Kent Nagano: Direttore d'orchestra

Valentina Carrasco: Regista

Carles Berga: Scenografia

Peter van Praet: Scenografia e progettazione luci

Silvia Aymonino: Design dei costumi

Mark Grey: Creazione del suono

Alessandro Di Stefano: Maestro del coro

Cast

Thomas Hampson: Richard Nixon

Renée Fleming: Pat Nixon

John Matthew Myers: Mao Zedong

Caroline Wettergreen: Chiang Ch’ing

Joshua Bloom: Henry Kissinger

Xiaomeng Zhang: Zhou Enlai

Aebh Kelly: Nancy Tang, primo segretario di Mao

Ning Lang: Secondo segretario di Mao

Emanuela Pascu: Terzo segretario di Mao

Orchestra e Coro dell'Opera di Parigi