Rusalka

Durée : 3h35 avec 2 entractes
Langue : Tchèque
Surtitres : Français / Anglais

Ouverture :
Première partie : 60 minutes
Entracte : 35 minutes
Deuxième partie : 45 minutes
Entracte : 20 minutes
Troisième partie : 55 minutes
Fin

Description :
Née des eaux froides d’un lac, la nymphe aquatique Rusalka aspire à devenir humaine par amour pour le prince dont elle est éprise. La sorcière qui accepte de l’aider la met en garde : sa transformation aura un prix terrible. Elle devra sacrifier sa voix et, en cas d’échec, subir une damnation éternelle.

Inspirée en partie par La Petite Sirène d’Andersen, l’avant-dernière œuvre d’Antonín Dvořák, créée à Prague en 1901, offre une musique envoûtante et une orchestration scintillante comme la lune d’argent sur l’eau.

S’intégrant parfaitement à cet univers organique et poétique, Robert Carsen conçoit une mise en scène d’une grande inventivité visuelle : jeux de symétries et de reflets évoquent aussi bien l’eau que le miroir des rêves, illustrant ainsi l’impasse d’une transgression contre nature.

Synopsis

Acte 1

Une prairie au bord d'un lac

L'Esprit du lac est attiré à la surface par trois esprits des bois. C'est alors que sa fille Rusalka lui révèle qu'elle est amoureuse d'un prince humain qui vient chasser aux abords du lac, et qu'elle veut devenir une femme afin de l'embrasser. Malgré l'avis de son père qui estime qu'il s'agit d'une mauvaise idée, Rusalka se fait assister dans son entreprise par la sorcière Ježibaba.

Rusalka chante sa Chanson à la lune, en demandant à celle-ci de transmettre au Prince tout son amour. Ježibaba prévient Rusalka qu'en devenant humaine, elle perdra l'usage de la parole ; de plus, si jamais elle est trahie par le Prince, tous deux seront damnés pour l'éternité. Rusalka accepte de courir le risque et boit la potion préparée par la sorcière.

Le Prince, en train de chasser une biche blanche, trouve Rusalka, l'embrasse, et l'emmène, tandis que son père et ses sœurs se lamentent.

Acte 2

Le jardin du château du Prince

Ayant appris que le Prince veut épouser « une femme muette et sans nom », tout le château est en émoi. En commentant la nouvelle, le garde-chasse et son neveu, le garçon de cuisine, en viennent à soupçonner que le Prince est ensorcelé. Mais ils doutent que cette situation puisse durer, car le bruit court déjà que leur souverain, fatigué par ce silence prolongé, manifeste de l'intérêt pour une princesse étrangère invitée au mariage.

Le Prince et Rusalka arrivent. Le jeune homme exprime ses craintes de ne pas être heureux une fois marié. Quand la princesse étrangère s'approche, il envoie Rusalka se préparer pour le bal.

Le bal commence, interrompu par l'Esprit du lac qui émerge de la fontaine en exprimant son désespoir de voir sa fille courir ainsi à sa perte. Rusalka lui confie alors son chagrin, car le Prince n'a d'yeux que pour la Princesse étrangère. Tandis que le jeune souverain s'éloigne du bal en compagnie de la nouvelle élue, Rusalka se jette de force dans ses bras. Le Prince cherche alors le soutien de la Princesse étrangère, mais celle-ci se détourne.

Acte 3

Une prairie au bord d'un lac

Victime de l'infidélité de son amant, Rusalka est condamnée à errer comme un fantôme. Cependant, Ježibaba lui révèle le moyen de mettre un terme à ses malheurs : elle peut se sauver si elle tue le Prince avec le poignard qu'elle lui a donné. Rusalka refuse cette solution et jette le poignard dans le lac. Rusalka devient alors un Bludička, un esprit « mort-vivant » hantant les profondeurs du lac, et émergeant seulement pour attirer l'homme vers la mort.

Le garde-chasse et le garçon de cuisine consultent Ježibaba au sujet du Prince, qui, disent-ils, a été trahi par Rusalka. L'Esprit du lac leur réplique que c'est au contraire le Prince qui a trahi Rusalka.

Les esprits des bois pleurent le sort de Rusalka. Le Prince, en quête de sa biche blanche, vient au lac, et appelle Rusalka. Il lui demande de prendre sa vie si elle est un fantôme ou de lui pardonner. Rusalka lui reproche de l'avoir trompée et lui révèle que si elle l'embrassait, il mourrait aussitôt. Il implore alors le baiser fatal : ils s'embrassent et il meurt. L'Esprit du lac déclare que « tous les sacrifices sont inutiles ». Rusalka remercie le Prince pour lui avoir permis de connaître l'amour humain, remet son âme à Dieu, et retourne à sa place dans les profondeurs du lac, comme un démon de la mort.

Programme et distribution

Opéra en trois actes (1901)

Équipe artistique

Antonín Dvořák : Musique (1841‑1904)
Jaroslav Kvapil : Livret
Kazushi Ōno : Direction musicale
Robert Carsen : Mise en scène et lumières
Michael Levine : Décors et costumes
Peter van Praet : Conception lumières
Philippe Giraudeau : Chorégraphie
Alessandro Di Stefano : Chef des chœurs

Distribution

Nicole Car : Rusalka
Sergei Skorokhodov : Le Prince
Ekaterina Gubanova : La Princesse étrangère
Alisa Kolosova : La Princesse étrangère (11, 20 mai)
Dimitry Ivashchenko : L'Esprit du lac
Jamie Barton : Ježibaba
Florent Mbia : Le Garde-chasse, le Chasseur
Seray Pinar : Le Garçon de cuisine
Margarita Polonskaya : Première nymphe des bois
Maria Warenberg : Deuxième nymphe des bois
Noa Beinart : Troisième nymphe des bois

Orchestre et Chœurs de l’Opéra national de Paris
Coproduction Wiener Staatsoper, Vienne