Nixon in China

Dauer: 3h10 mit 1 Pause

Sprache: Englisch

Übertitel: Französisch / Englisch

Eröffnung:

Erster Teil 65 Minuten

Pause 30 Minuten

Zweiter Teil 95 Minuten

Ende

Im Jahr 1972 besuchte Richard Nixon Mao Zedong in China, was den Beginn einer Annäherung zwischen den Vereinigten Staaten und China vor dem Hintergrund des Kalten Krieges markierte. Fünfzehn Jahre später wählte der amerikanische Komponist John Adams dieses Ereignis als Thema seiner ersten Oper, eine Partitur, die von ihrem rhythmischen Puls, schimmernden Farben und intensiver Lyrik geprägt ist.

Das Werk wurde 2023 in das Repertoire der Pariser Oper aufgenommen, in einer Produktion von Valentina Carrasco, die auf Realismus verzichtet und stattdessen die Poesie der Allegorie und das Magische, nicht ohne einen Hauch von Humor, bevorzugt.

Der rote Faden ihrer Dramaturgie ist die Metapher der „Ping-Pong-Diplomatie“ – ein Verweis auf die erste diplomatische Annäherung durch Sport zwischen China und den Vereinigten Staaten im Jahr 1971 –, die mit der Metapher der Illusion kombiniert wird, um spektakuläre Bilder und eine scharfe Reflexion über Geschichte und die Eitelkeit der Macht zu liefern.

CHARAKTERE

Richard Nixon: Präsident der Vereinigten Staaten
Mao Tse-tung: Vorsitzender der Kommunistischen Partei Chinas
Pat Nixon: First Lady der Vereinigten Staaten
Chiang Ch’ing: Maos Frau
Henry Kissinger: US-amerikanischer Sicherheitsberater
Chou En-lai: Premierminister von China

Zusammenfassung

Erster Teil

Akt 1
Szene 1 – Der Flughafen außerhalb von Peking
Es ist ein kalter, klarer, trockener Morgen: Montag, 21. Februar 1972. Truppen der Armee, der Marine und der Luftwaffe kreisen über das Feld und singen „Die drei Hauptdisziplinen“ und „Die acht Punkte der Aufmerksamkeit“. Premierminister Chou En-lai, begleitet von einer kleinen Gruppe von Offiziellen, spaziert auf die Landebahn, als der Spirit of ’76 ins Blickfeld kommt. Präsident Nixon steigt aus. Sie schütteln die Hände und der Präsident singt von seiner Aufregung und seinen Ängsten.

Szene 2 – Maos Arbeitszimmer
Eine Stunde später trifft er sich mit Mao. Maos Gesprächsinstrumentarium enthält philosophische Weisheiten, unerwartete politische Beobachtungen und rätselhafte Witze, und alles, was er singt, wird von seinen Sekretären und dem Premierminister verstärkt. Es ist für einen Westler nicht einfach, sich in einem solchen Dialog zu behaupten.

Szene 3 – Der Große Saal des Volkes
Nach der Audienz bei Mao ist alle Welt beim ersten Abendessen euphorisch. Der Präsident und Frau Nixon tauschen ein paar Worte aus, bevor Premier Chou aufsteht, um den ersten Toast des Abends auszubringen, einen Tribut an die patriotische Brüderlichkeit. Der Präsident antwortet und trinkt auf das chinesische Volk und die Hoffnung auf Frieden. Die Toasts setzen sich fort, mit weniger Formalität, während die Nacht voranschreitet.

Zweiter Teil

Akt 2
Szene 1 – Frau Nixon betrachtet China
In der Nacht ist Schnee gefallen. Am Morgen wird Frau Nixon von ihrer Gruppe von Reiseführern und Journalisten auf die Bühne geführt. Sie erklärt ein wenig, wie es sich anfühlt, First Lady zu sein, und nimmt ein Glas-Elefanten von den Arbeitern der Peking Glass Factory entgegen. Sie besucht das Evergreen People's Commune und den Sommerpalast, wo sie im Tor der Langlebigkeit und des Wohlwollens innehält und singt: „Das ist prophetisch!“ Danach geht es zu den Ming-Gräbern vor Sonnenuntergang.

Szene 2 – Ein Abend in der Peking-Oper
Am Abend nehmen die Nixons an einer Aufführung des „Red Detachment of Women“ teil, einem revolutionären Ballett, das von Maos Frau Chiang Ch’ing entwickelt wurde. Das Ballett verknüpft ideologische Korrektheit mit Hollywood-Emotionen. Die Nixons reagieren auf Letzteres; sie fühlen sich zur unterdrückten Bauerntochter hingezogen – in der Tat sind sie in die Handlung auf der Seite der einfachen Tugend gezogen. Dies war nicht genau das, was Chiang Ch’ing im Sinn hatte. Sie singt: „Ich bin die Frau von Mao Tse-tung“, am Ende mit voller Chorbegleitung.

Akt 3
Der letzte Abend in Peking. Das Prunkstück und die öffentlichen Darbietungen des Präsidentenbesuchs sind vorbei, und die Hauptakteure kehren in die Einsamkeit ihrer Schlafzimmer zurück. Das Gespräch wendet sich den Erinnerungen an die Vergangenheit zu. Mao und seine Frau tanzen, und die Nixons erinnern sich an die ersten Tage ihrer Ehe während des Zweiten Weltkriegs, als er als Marinekommandant im Pazifik stationiert war. Premier Chou En-lai beendet die Oper mit der Frage, ob das, was sie taten, gut war.

Programm und Besetzung

Oper in drei Akten (1987)

Kreatives Team

John Adams: Musik (1947)

Alice Goodman: Libretto

Kent Nagano: Dirigent

Valentina Carrasco: Regisseurin

Carles Berga: Bühnenbild

Peter van Praet: Bühnen- und Lichtdesign

Silvia Aymonino: Kostümdesign

Mark Grey: Soundkreation

Alessandro Di Stefano: Chordirigent

Besetzung

Thomas Hampson: Richard Nixon

Renée Fleming: Pat Nixon

John Matthew Myers: Mao Zedong

Caroline Wettergreen: Chiang Ch’ing

Joshua Bloom: Henry Kissinger

Xiaomeng Zhang: Zhou Enlai

Aebh Kelly: Nancy Tang, erste Sekretärin von Mao

Ning Lang: Zweiter Sekretär von Mao

Emanuela Pascu: Dritter Sekretär von Mao

Das Orchester und der Chor der Pariser Oper